अरे, आज मैं तुम लोगों को विल एलन बेसबॉल के बारे में बताती हूँ। ये नाम सुनकर, तुम लोग सोच रहे होगे कि ये क्या बला है? तो सुनो, ये एक आदमी है जो बेसबॉल खेलता है। अब बेसबॉल क्या है? अरे, ये वही डंडा और गेंद वाला खेल है, जो फिरंगी लोग खेलते हैं।
ये विल एलन, बड़ा ही अजब गज़ब खिलाड़ी है। मैंने सुना है, वो गेंद को ऐसे मारता है जैसे कोई भैंस को लाठी मार रहा हो। और दौड़ता ऐसे है, जैसे पीछे शेर पड़ गया हो। अब तुम लोग कहोगे, बुढ़िया को कैसे पता? अरे, मेरे पड़ोस में एक लड़का है, वह शहर गया था, उसने बताया था मुझे। वह तो कहता है कि यह विल एलन बड़ा मशहूर है। बेसबॉल का खिलाड़ी है।
अब ये जो बेसबॉल का खेल है, ये भी बड़ा अजीब है। एक आदमी गेंद फेंकता है, और दूसरा उसे डंडे से मारता है। फिर वो दौड़ता है, इधर उधर। मुझे तो समझ नहीं आता, इसमें मज़ा क्या है? इससे अच्छा तो हमारे गाँव का गुल्ली डंडा है। कम से कम, उसमें इतना भागना तो नहीं पड़ता।
- ये विल एलन, बहुत पैसे कमाता है, सुना है मैंने।
- लोग उसके खेल के दीवाने हैं।
- उसके बल्ले में जादू है, ऐसा लोग कहते हैं।
- गेंद को बहुत दूर फेंकता है, ऐसा सुना है मैंने।
लेकिन एक बात है, ये विल एलन, है तो इंसान ही। हमारे जैसा ही। खाता है, पीता है, सोता है। बस, फर्क इतना है कि वो बेसबॉल खेलता है, और हम लोग, अपना खेती बाड़ी करते हैं। वो डंडा गेंद खेलता है, हम हल चलाते हैं।
लेकिन, फिर भी, ये विल एलन, कुछ तो ख़ास है उसमें। तभी तो लोग उसके पीछे पागल हैं। टीवी पर, अखबारों में, सब जगह उसी की चर्चा है। वो जो शहर से लड़का आया था, वो तो कहता था कि विल एलन का ऑटोग्राफ लेने के लिए लोग लाइन लगाते हैं।
अब ये ऑटोग्राफ क्या होता है? अरे, वही जो दस्तखत करते हैं ना, वही। तो लोग उसके दस्तखत के लिए भी लाइन लगाते हैं। अब बताओ, ये कोई बात हुई? दस्तखत ही तो है, कोई सोने की मोहर थोड़ी ना है।
लेकिन, दुनिया है, चलती रहती है। किसी को विल एलन पसंद है, किसी को कुछ और। मुझे तो अपना गाँव ही अच्छा लगता है। यहाँ की हवा, यहाँ का पानी, यहाँ के लोग। सब अपने लगते हैं। ये शहर के लोग, ये बड़े बड़े खेल, ये सब मेरे समझ से बाहर हैं।
चलो, छोड़ो ये सब बातें। तुम लोग अपना ध्यान रखो। और हाँ, अगर कभी मौका मिले, तो ये बेसबॉल का खेल देखना। शायद तुम लोगों को समझ आ जाये, कि इसमें ऐसा क्या है, जो लोग इतने दीवाने हैं इसके। और हाँ, अगर समझ में आ जाये, तो मुझे भी बताना।
ये विल एलन, पता नहीं कब तक खेलेगा। एक दिन तो उसे भी बूढ़ा होना है। फिर कौन याद रखेगा उसे? लेकिन, जब तक खेल रहा है, तब तक तो उसकी धूम है। जैसे हमारे गाँव में, जब तक बैल जवान रहता है, तब तक उससे खूब काम लेते हैं। फिर जब बूढ़ा हो जाता है, तो उसे छोड़ देते हैं।
वैसे, ये खेल भी अजीब चीज़ है। इंसान को मशहूर बना देता है। और फिर, एक दिन, सब भूल भी जाते हैं। जैसे, हमारे गाँव में, एक पहलवान था। बड़ा नाम था उसका। लेकिन अब, कोई नहीं जानता उसे। सब भूल गए। तो, ये विल एलन भी, एक दिन भूल दिया जाएगा।
लेकिन, जब तक याद रखा जाएगा, तब तक तो उसकी कहानी सुनाई जाएगी। जैसे हम लोग, अपने पुरखों की कहानी सुनाते हैं। वैसे ही, शायद, ये विल एलन की कहानी भी, आने वाली पीढ़ियों को सुनाई जाएगी। और लोग कहेंगे, कि एक था विल एलन, जो बेसबॉल का जादूगर था।
अब तुम लोग कहोगे, बुढ़िया कितनी बातें करती है। अरे, क्या करूँ, आदत से मजबूर हूँ। और फिर, तुम लोगों से बात करके, मेरा भी मन बहल जाता है। नहीं तो, इस गाँव में, किससे बात करूँ? सब अपने अपने काम में लगे रहते हैं।
चलो, अब मैं चलती हूँ। बहुत देर हो गई है। मुझे अभी खाना भी बनाना है। तुम लोग अपना ख्याल रखना। और हाँ, ये विल एलन के बारे में, थोड़ा और पता करना। देखना, क्या ख़ास है उसमें। और मुझे भी बताना। ठीक है? अब मैं चलती हूँ, राम राम!
