अरे, आज का दिन तो बड़ा ही गज़ब का रहा! तुम लोग जानते हो, आज मिसिसिपी स्टेट का बेसबॉल का गेम था। अब मैं तो बेसबॉल देखती नहीं, पर मेरे पड़ोस का लल्लू है ना, वो बड़ा दीवाना है इस खेल का। सुबह से ही मेरे कान खा रहा था, “चाची, आज देखना, आज तो मिसिसिपी स्टेट ही जीतेगा!”
मैं बोली, “चल ठीक है रे लल्लू, तू खुश रह।” अब मुझे क्या पता था कि ये मैच इतना रोमांचक होगा। लल्लू तो टीवी से ऐसे चिपका था जैसे फेविकोल से चिपका दिया हो किसी ने।
कौन जीता आज का मैच? यही सवाल घूम रहा था सबके मन में। मिसिसिपी स्टेट जीतेगा या नहीं? लल्लू की तो धड़कनें बढ़ी हुई थीं। मैं भी सोची, चलो थोड़ा देख ही लेती हूं।
- पहला इनिंग हुआ, मिसिसिपी स्टेट ने बनाए कुछ रन।
- फिर दूसरी टीम खेली, उन्होंने भी बनाए रन।
- ऐसे ही चलता रहा, कभी ये आगे, कभी वो आगे।
मुझे तो कुछ समझ नहीं आ रहा था, बस इतना दिख रहा था कि गेंद इधर से उधर भाग रही है। और वो लल्लू, कभी खुशी से उछल पड़ता, कभी मुंह लटका लेता। मैंने कहा, “अरे लल्लू, इतना परेशान क्यों हो रहा है? खेल है, हार-जीत तो लगी रहती है।”
पर वो कहाँ सुनने वाला था! पूरा मैच ऐसे देखा जैसे उसकी ज़िंदगी का सवाल हो। आखिरी ओवर चल रहा था, सांसें रुकी हुई थीं सबकी। लल्लू तो जैसे बुत बन गया था। और फिर… एकदम से शोर मचा, “मिसिसिपी स्टेट जीत गया!”
अरे, वो खुशी का ठिकाना नहीं रहा लल्लू का! नाचने लगा, कूदने लगा। मुझे भी खुशी हुई, चलो, लल्लू का दिल खुश हो गया। आज तो उसके घर में पक्का मिठाई बनेगी।
मैं तो कहती हूँ, ये खेल भी ना, बड़े मज़ेदार होते हैं। इंसान को खुश कर देते हैं। और ये मिसिसिपी स्टेट वाले भी, खूब अच्छा खेले आज। लल्लू बता रहा था कि ये टीम बहुत बढ़िया है, इसमें बड़े अच्छे-अच्छे खिलाड़ी हैं।
अब मुझे तो खिलाड़ियों के नाम-वाम तो याद नहीं, पर इतना ज़रूर कहूँगी कि आज का मैच देखकर मज़ा आ गया। पूरे मोहल्ले में रौनक हो गई थी। सब लोग खुश थे, हंस रहे थे, बातें कर रहे थे।
मैं सोच रही थी, काश हमारे ज़माने में भी ऐसे टीवी-वीवी होते तो हम भी खेल देख पाते। पर चलो, कोई बात नहीं। देर आए, दुरुस्त आए। अब तो हम भी लल्लू के साथ बैठकर थोड़ा बहुत देख लेते हैं।
आज तो लल्लू ने मुझे भी बेसबॉल का फैन बना दिया थोड़ा-थोड़ा। वो बोल रहा था, “चाची, अगला मैच भी साथ में देखेंगे।” मैंने कहा, “हाँ, हाँ, क्यों नहीं!”
वैसे, तुम लोगों को पता है, मिसिसिपी स्टेट की टीम में कौन-कौन से खिलाड़ी हैं? मुझे तो बस दो-चार के नाम ही पता हैं, वो भी लल्लू ने बताए थे। अगर तुम लोगों को पता हो तो मुझे भी बताना, ठीक है?
- आज मिसिसिपी स्टेट जीत गया, ये तो पक्का है।
- लल्लू बहुत खुश है, उसके चेहरे पे बड़ी मुस्कान है।
- आज मोहल्ले में सब खुश हैं, जैसे कोई त्योहार है।
चलो, अब मैं चलती हूँ। थोड़ा घर का काम-धाम भी देखना है। फिर मिलेंगे, और हाँ, मिसिसिपी स्टेट की जीत की बधाई सबको!
